face

　僕は一人、結菜の部屋の前に立った。
　すう、と息を吸い込み、少し震える手で目の前のドアをノックする。

「……どうぞ」

　初めて聞いた彼女の声。その声もまた震えている。
　緊張しているのはお互い様だと思うと、自然に気持ちが軽くなった。

　ドアを開けると、そこには女の子らしく可愛い空間が広がっていた。

　その中心で、こちらを振り向けずに立ち竦む少女。
　腕には、大きなウサギのぬいぐるみが抱えられている。

「初めまして、結奈ちゃん。夕べはその、毛布を掛け直してくれてありがとう」

　その言葉に、彼女はビクリと反応した。

「夕べ、見たん……ですよね、私のこちら側の顔を。ごめんなさい、化け物だと思って驚いたでしょう」

　化け物――

　自分の事をそんな風に揶揄する彼女に、僕は思わず悲しくなる。
　当たり前だが、結菜の劣等感は半端ないもののようだ。

「そっちへ行ってもいいかな？　君と面と向かって話がしたいんだ。僕がずっとここへ通い詰めたのは、それが目的だったんだから」

「でも、それは私がこんな顔だと知らなかったからでしょう？　どうしてもと言うのなら、半分だけ……」

　そう言って、彼女はゆっくりと振り返る。

　そこに現れたのは、半分をウサギのぬいぐるみで隠された、もう半分の美しい顔。
　あの日、僕はこの花の顔(かんばせ)に一瞬で心奪われた。

　けれども……