face

「君もさっき言ってたよね。僕はもう君の顔を知っている。隠す必要なんてないんだよ」

　そう言って静かに結菜へと近づき、そっとウサギのぬいぐるみに手を掛けた。
　思いの外するりと彼女の手が離れ、その素顔が露わとなる。

　紫色に焼けただれ、醜く引きつったもう半分の顔――

「もうやめて……お願い見ないで」

　そう懇願する彼女を、僕は自分の腕の中へと抱きすくめた。
　何故だか、そうしたい自分がいた。

「分かった。見ないから、このまま話を聞いて」

　結菜の動揺が、その鼓動に乗って僕へと伝わって来る。

「ねえ、君は僕がこの家に来るのを楽しみにしてくれていたの？」

　結菜はこくりと小さく頷く。

「あなたの声が好きです。あなたのお話も。私のお料理を誉めてくれるあなたも。今日初めて見たその顔も、声と同じで想像通りとても優しかった」

「僕も、今日やっと君を知れて嬉しい。こんなに可愛い声をしている事も、あの美味しい料理が、実は君が作ってくれていた事も今日初めて知ったよ。それに、君のこの顔を見ても、僕の気持ちは何も変わらなかった」

　彼女の肩が小さく震える。

「それって……」