face

　深夜、僕は突然の寒気に襲われて、微かに目を開いた。

　由也が置いて行ってくれたのだろう。足元のフットライトのお陰で、周りがぼんやりと仄明るい。
　彼が去り際に掛けていってくれた毛布が、床に落ちているのが見える。

　だが、拾おうにも体が全く言う事を聞かない。
　仕方なく諦め、寒さに震えて縮こまっていると、

　ふわり

　毛布が再び僕の体へと掛け直された。

　由也がわざわざ様子を見に来てくれたのだろうか？

　そう思って、僕はまたうっすらと目を開けた。
　やはり人影が見える。けれどそれは……

「……っ！？」

　驚きのあまり、思わず僕は叫びそうになった。
　その衝動を懸命に堪え、寝たふりを決め込む。

　暫くの間、その人影は僕の傍にじっと立っていたが、優しくそっと毛布越しの僕に触れた後、静かにリビングから去って行った。

　しんとした静けさの中、自分の心臓の鼓動だけが早鐘のように高鳴っている。
　一人残されたリビングで、僕はようやく全てを理解した。理解せずにはいられなかった。

　毛布を掛け直してくれたのは、由也ではない。
　この家にはやはり、もう一人いたのだ。

　彼の吐いた悲しい嘘に、僕は溢れ出る涙を一晩中堪えきれずにいた。