face

「おはよう慧。昨日はちゃんと眠れたか？　ここ寒かったろ」

　翌朝、二階から降りて来た由也が、そう僕に声を掛ける。

「おはよう、大丈夫だよ。毛布ありがとうな」

「潰れるまで飲むなよなー。重くて上まで運べないんだからさ」

　笑いながらキッチンに入ると、彼は手際良く朝食の支度を始めた。

　いつも入り浸っているこの家の、最近見慣れた光景。
　一人暮らしみたいなもんだからと、由也は家事の一切を完璧にこなす。

　そんな彼に、僕は思い切って鎌をかけてみた。

「そう言えば、一度様子を見に、わざわざ下りて来てくれたよな」

「え？　あ、ああ、そうだよ」

　やはり、曖昧な返事だ。

「でも、毛布を掛け直してくれたのは……」

　トン……、由也の野菜を切る手が止まる。

「もしかして、見たのか？　あいつを……」

「うん。今度は……全部。やっぱり妹なんだろ？　あの子」

　彼は一呼吸置いて「はあ」と、深い溜め息をもらした。
　包丁を置いてキッチンから出て来ると、ストンとソファに居る僕の隣に座る。

「もう、ごまかしても仕方がないな。そう、あれは俺の妹の『結奈(ゆいな)』だ。妹がどうしてああなったのか、お前には話すよ。その後の判断は、お前の自由だ」