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啓吾たちが勤めるのは、ＯＡ機器の販売代理店だ。ＯＡとは、オフィス・オートメーションの略で、簡単にいってしまえば、オフィス周りのパソコン・コピー機・ファクシミリ・電話機などのことを指す。
啓吾が取り扱うのは複合機。法人向けのファックスつきコピー機である。メーカーの開発した複合機を企業に紹介し、月々いくらのリース契約を結ぶ。
丸重は取り扱うのはビジネスフォン。同じ会社だが、部署が違う。
二年前まで、丸重さんと面識はなかった。だが、妻の旧友が丸重さんと結婚した縁で、今では年に数回ほど飲みにいく仲になった。
妻経由で聞くところによると、恋愛においても、バッファローのごとき押しの強さだったという。
「葛西はまじめで人当たりもいい。だが、最後の一押しが足りない。ほかの競合会社に掻っ攫われる」
身振り手振りを交え、丸山さんが熱弁をふるう。
「この人になら仕事を任せられるというパワーを示さないといけないんだ。そしてその力を持つためには縄張りが必要だ」
たしかに喋りが達者である。
話を聞くうちに、頭がぼうっとなってきて、そうかもしれないという気になってきた。
……酒の力も多分に働いているのかもしれないが。
「葛西の奥さんは、もともとモデルだったんだろ」
「ええ」
妻の花穂は学生のころ、ティーンズ雑誌のモデルだった。啓吾には不釣合いなほど端正な顔立ちで、交友関係も広い。そのせいで、結婚するまでは、ずいぶん気をもんだこともある。
「自宅だからといって気を抜かず、縄張りを意識しろ。奥さんに愛想つかされるぞ。離婚を切り出されてから泣いても遅いんだぞ」
離婚――。
その言葉がダメ押しになった。
アルコールのせいで低くなった防波堤を、不安の波がいっきに超えた。
「ど、どうすればいいですかね？」
元来、人に影響されやすい性格である。すがるように訊いていた。
「秘訣を教えてやる。それはな――」
ごくりと唾を飲み込んで、丸山さんの言葉を待った。
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