拭えぬ不快感

見えぬ気配

　暗闇に覆われた路地を一人、歩く。
　駅前の賑わいからはほど遠い閑静な住宅街で、頼りになりそうな物は街灯の明かりだけ。
　コンクリートの舗装とその脇を固める塀が、道を無機質な冷たいものに変えている。

　暗闇。
　乏しい光源。
　明かりの届かない横道は深い闇に覆われていて、それこそ一寸先の輪郭さえ分からない。

　光は闇を照らすとともに、闇を深めていた。
　そんな一人きりの、寂しい帰路。

「――ん？」

　不意に、背後から視線を感じて振り向くも――

「気のせいか……」

　誰もいない。
　街灯の下で、蛾が踊っているだけ。
　足音も無いのだし、当然か。

「今日はやけに……冷えるな」

　一瞬横切った風が、酷く冷たくて。
　わざと独り言を漏らし、気を紛らわせる。
　手に持ったコンビニのビニール袋が、擦れて音を立てた。
　早く帰って、こいつを開けよう。

　自分の家に近づくにつれて、街灯が減っていく。
　暗闇でもようやく目が慣れてきて、歩く程度なら支障はない。
　月も星も雲で覆われて暗い夜だが、歩き慣れた道なの――

「――ッ!?」

　思わず息を飲んで振り返った。
　けれど、誰もいない……。