海賊の唄

　少年を説き伏せている間に太陽はその形をあらわにする。
　長い説教は繰り返すほどに説得力をなくす。
　軽くなるからだ。説教は短期決戦なのだ。

｢ったく。海賊の唄なんか唄いやがって。海賊と出くわしちまったら、即、首をはねられるぞ｣

　地図を広げながら、風を読み、潮を把握して、太陽を見る。
　風は船の動力源。潮は大海原で船の位置を教えてくれる。太陽は、時間を。そうして海を渡ってきた。
　頭を抱えて、地図と格闘する私の横に、誰かが近寄ってくる。

｢頭を抱える前に楽しく食事にしよう。それがいい。あとは潮に任せな。それが船乗りってもんさ｣

　髪を伸ばし後ろで結んでいる金髪の中年男性。髭が野暮ったく伸びていて、もとのイケメン顔にワイルドを足した男らしいコック。
　残念ながらこの船に女性はいないので、イケメンの無駄遣いだが、気遣いはとても助かっている。

｢いつも済まないな。ろくな食糧もないのに｣

｢ないところから捻り出すのが、一流のコックなのさ｣

　そう言った彼の手には、魚を一口大に捌いた身に、火を軽く通して、上からレモンとハチミツをかけたオシャレな小皿。

｢いつもながら美味そうだな。どれ｣

　口の中に入れると溶けた油が爽やかなレモンと、甘く広がるハチミツに絡まり、舌も頬も震えるほどに喜んでいる。

｢相変わらず絶品だな。あとは他の人に分けてくれ。フラン｣

　彼の名はフラン・フラン。王都へ修業に行く最中の料理人だが、既に一級品で、修業はいらない気がする。
　彼の名は、親の遊び心で、上と下の名前が同じになっている。

｢あいよ。あんまり根を詰めなさんなよ。船長｣

｢だから船長じゃないぞ｣

　はいはいと、手を振るフラン。
　剽軽な頼りがいのある男だ。