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僕は、そんな思いを胸に走り出す。
だが……。
所詮は無駄な足掻きだとでも、いうのだろうか？
僕が辿り着いた時には、街は炎に包まれ悲鳴と苦痛の叫びのみが飛び交う。
まるで、僕の思いを嘲笑うかのように無慈悲な現実が、僕の眼前へと突き付けられる。
苦悶の表情の遺体が、所々に転がり……辺り一面は血の海と化す。
その中には顔ぐらいしか知らない者達や、良く知る者達もいた。
例えば……守衛師団と関係の深い人等…。
(ミスギさん……。)
僕は自らのお腹を抱え、血溜りの中で息絶えし女性を静かに見下ろす。
彼女は、最近エルド・エランス第四部隊長の恋人たる人である。
守衛舎本部の周辺にある飲食店に勤め、たまに軽食等の差し入れとかもしてくれた。
エランス第四部隊長は近々、結婚すると言っていたのだが……その理由が今、分かったような気がする。
恐らく、彼女はエランス第四部隊長の子供を身籠っていたのだろう。
(これからだったのに……。)
僕はこの行いを成したる者に、抑えきれない怒りを覚えた。
今朝まで、幸せそうに微笑んでいた者が理不尽な形で、死を迎える。
彼女は決して、楽な生き方はしていなかった。
いや、今を生きる者に楽な生き方をしている者などいない。
何時、その日常が消え失せるか分からない時代を生きているのだから。
だが、それでも……。
(こんな形で、 ささやかな幸せが奪われていい筈がない……。)
僕は彼女の見開かれた瞳を右手で閉じさせると、ゆっくりとその場を離れた。
エランス第四部隊長は、この状況を知っているのだろうか？
この不幸を。
この災厄を。
急がなければならない状況の中、そんな思いが過る。
しかし、次の瞬間、僕はそんな切ない思いが徒労であった事を知った。
(エランス第四部隊長……。
そうですか、貴方は最後まで――。)
散乱した死体の中に胸を貫かれ、右腕を失った死体が一つ。
エランス第四部隊長の遺体だった。
状況から見て、彼は最後まで迫り来る脅威に立ち向かい……命を落としたのだろう。
大切な者を守る為に――。
そんなエランス第四部隊長の姿を見た瞬間、ミスギさんの所に連れていってあげたいという思いが過ったが、僕は即座にその思いを振り払った。
今はまだ、その時ではないからである。
僕が今、為すべきは父の元へと急ぐ事。
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