微熱

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「まあ、いわれてみれば当たり前か。あれだけふらついていたなら、覚えられるものも覚えられないだろうな」

　加納は喉を鳴らした。

「飲んでいたのか？　って、どうせ、それも記憶にないんだろうな」

　項垂れた。
　昨日、加納が飲んだものはアルコールではなく、薬だった。

「でも、あの酔い方は異常だったぜ。加納、まさかやばいことしてないだろうな」

　全身が強張る。
　これでは、取調室で刑事に痛いところを疲れた容疑者だ。

「まさか」

　否定を込めて、加納は笑った。

「それならいいんだけど。ああ、そろそろタイムオーバーだ。また電話するよ」

　いうが早いか、一方的に男は電話を切った。
　加納は嘔吐をやりすごすためにトイレへと逃げ込み、一村仁志という男を忘れるよう努めた。

　だが、一村は何がおもしろいのか、それからというもの、毎日電話をかけてきた。
　加納は文句を口にしようとする裏腹、着信拒否にはせずに応対していた。

　一村は午前七時半か、午後十一時にかけてくる。
　午後は暇だが、午前は講習のため時間制限があった。
　しゃべり続けようとする一村を宥める際に理由を聞かれ、嘘を考えるのが面倒だったことからありのままを伝えれば、自分も受講してみたいなどと相手は声音を落とした。
　それは、あんに受講できないことを物語っていた。

　講習は実習に突入し、レポートの量が増した。
　一日中、パソコンと対峙し、目が破裂する錯覚に腹の中のものをすべて吐いた。
　今度ばかりは心ではなく、体が悲鳴を上げた。
　四肢が干からびて食事も採ることが困難になり、それが一村の言動にもおぼつかなくなったことで、彼の同情を買った。
　加納は悪戯心に押され、

「そんなことをいうくらいなら看病に来てよ」

　と、誘ってみた。
　さすがに命の危機だったし、一村仁志の顔も見てみたかった。

「わかった。でも、ただじゃできないぜ」
「金をとるのか」
「金はいらない。俺が出す条件を守ってくれれば、それでいい」

　一村は、どこか頑なだった。