微熱

17

　加納はホテルに突然現れ、亜子に東京行きの支度をするようにいった。
　彼は片岡宏の手をガッチリ握りしめ、軽装だった。
　片岡は隙があれば逃げようとし、その度に加納は何度も片岡に好きだと囁いた。
　その繰り返しは、新幹線の中でも続いた。
　片岡が眠りについたのは、静岡を出た辺りだった。

「来てくれて、ありがとうございます」

　加納が微笑する。

「私は仁志からあなたを切り離しました。私がもっとしっかりしていたら、こんなことには」
「連絡ならできたんです。会おうと思えば会えたんです。俺が断ち切った。あなたは悪くない」

　亜子は唇を噛み締めた。

「それよりも感謝しています」

　加納がこちらを見る。

「一村を支えてくれて、本当にありがとう」

　あっ、と思った時には、涙が止まらなくなっていた。
　居てはいけない場所だと思っていた。
　葛城から愛する人を奪い、求められないのに傍にいて。
　だけど、居てよかったのだろうか？
　自分がしてきたこの数年が、少しでも葛城にとって、安らぎになっただろうか？
　車窓はネオンを揺らがせ、亜子の体を震えさせ、今から向かう場所へ近づくほど明るくなっていった。