微熱

0-2

　破棄する気か、と加納が笑む。

「頑張って生きるって約束」
「だって」

　だって、お前がいてくれなかった。
　嘘をついたのは、お前だ。
　涙が次から次へと溢れてくる。

「ごめん」

　加納が謝ってくる。
　だけど、今はそんな言葉を聞きたいわけじゃない。
　そんな悲しい声を、聞きたいわけじゃない。

「一村、俺はお前だけに謝っているんじゃない」

　加納がふっと苦笑し、俺の涙を拭った。

「俺は俺に関わるすべての人に、申し訳ないといいたいんだ。俺は、お前が俺の母親に殴られたあの日から、人を愛せなくなった」

　そこで加納は微笑した。

「覚えていたんだ。お前にいわれた時は驚いて、何もいえなかったけど、俺は俺が助けられなかったあの日のあんたを、覚えている」

　俺は加納の黒い瞳を見つめた。
　唇が震える。

「俺はあの日、自分には力がないんだって思い知った。そして、それ以上に、俺も母のようになるんじゃないかって怖かった」

　佐藤が腕を組んだ。
　彼の目元がピクピクと動く。

「案の定、俺は宏に暴力をふるった。俺は衝動で人を殺せる人間なのかもしれない。俺はやっぱり碌でもない人間で、それでいて宏の強さに甘えて、いや、弱さにつけ込んで一緒にいてもらって、本当にふざけた男だ」

　佐藤の隣にいる青年に目をやる。
　路上で加納に殴られていた青年。

「宏？」

　泣きながら、しかし、睨みつけてくるその眼差しに、彼の名前を呼んでいた。
　宏、俺の弟だ。
　どうして気がつかなかった。