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加納は病室から出てくるなり、一村の家族に頭を下げ、躊躇う彼女達を病室へとそくして、佐藤達の方へと向かってきた。
腕時計を見て、
「午前一時十五分だ。ホテルでも探すか？ それともカラオケでも行くか？」
という。
だが、こちらの様子を窺うと、沈んだ表情の宏の手を握り、佐藤の胸板を軽く叩いてきた。
「何だよ。しけた面して」
「あいつと何してたんだ？ すっきりした顔しやがって」
宏が加納を突き飛ばす。
「許したんだよ。俺は宏と生きる自分を、母さんの息子である自分を、優柔不断で弱い自分を、許したんだ」
「開き直りかよ」
「ああ、開き直って、お前と生きたいといっているんだ」
「嘘だ」
「嘘じゃない。一村は亜子さんと幸せになるといった。俺はお前と幸せになりたい。だから、力を貸してくれ。俺と幸せになってほしい」
「ばっ……馬鹿じゃねえの」
宏が歩き始める。
まったく素直じゃない。
続こうとすると、加納に腕を掴まれた。
「黙っているつもりか？ 宏の遊び相手ってお前だろ？」
心臓が鷲掴みにされたが、「俺だけじゃない」と佐藤は無表情をきめこんだ。
「別に怒っている訳じゃない。妬いてもいない。ただ、お前の気持ちはお蔵入りか？」
そういう愛もある。
想い続けるだけの、伝わらない愛だってある。
「お前はお前だよ。今の俺には、それしかいってやれないけど」
加納が歩きだす。
佐藤の両目から涙が零れた。
自分は自分、誰でもない。
でも、それはこんなにも難しく、尊く。
けれど、と佐藤は思う。
先に歩きだした友人が、後ろ手を差し出してくれているのも、この自分の涙も、現実だ。
佐藤はそっと追いつくと、加納の手に触れ、握り返されることに、口を押さえた。
いつも楽しいわけじゃない。
いつも笑っていられるわけじゃない。
いつも壁を作っているわけにはいかない。
いつも愛を囁いているわけにはいかない。
でも、どこかには救いがある。
どこかには自分の居場所がある。
どこかに光は必ずある。
だから、このお飾りで埋め尽くされた世界を、この醜い世界を、この他者を排除する世界を、この儚い世界を、この愛しき世界を永遠に。
完
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