その愛に堕ちて咲け

第九章：もうひとつの嘘

「杉浦先生……」
　スーツ姿で、空を見上げながら煙を吐いている杉浦が、ちらりとこちらを見た。
「あ」
「……ここ、禁煙だと思いますけど」
「細かいこと気にすんな」
「ていうか、先生、タバコ吸うんですね」
「んー。悪いことしたいときにな」
「知りませんでした……」
「肺がんにでもなんねーかなって思って」
　その言葉に、思わず眉間に皺を寄せる。
「……冗談だって。本気にするなよ」
　手元のタバコを取り出した携帯灰皿でもみ消している。その手つきは、慣れている手つきだった。

　和田は、杉浦の隣に黙って座った。意外にも、杉浦は何も言わず、黙って遠くを見つめたままだった。
　表通りの車の音がときどきする以外、まわりは静かだった。
　だんだん足元に闇が落ちてきて、あたりが暗くなっていくのを感じる。

　二人で黙って座ったまま、十分くらいが経過して、ようやく杉浦がひとこと、呟いた。

「ありがとな」
「何がです？」
「あいつの世話してくれて」
　楠木のことだと、ようやくわかった。

「楠木先生は、本当に児童から慕われてたんですね」
「……まあな。俺なんかよりもずっとな」
「え……」

　杉浦は、よっと立ち上がり、そのまま歩き始めた。
　和田も後を追うように立ち上がり、その後ろをついていった。