その愛に堕ちて咲け

第十章：貴方の隣で咲く花になりたい

「和田だって、隅に置けないじゃないか」
　要は耳元で声をひそめて、話し始めた。
「えっ、ただの職場の先輩、だってば」
「あ、そうなのー？僕、純太郎さんに和田の恋人って言っちゃったけど、ここで訂正する？」
「て、訂正はしなくて……いいけど」
「じゃあ恋人でいいじゃないか。甲と丙は付き合うことになった、と」
「また、そのたとえ……？　わかりにくいってば」
「ほら、僕が言ったとおりじゃないか。丙は甲のことが好きだった！」
「もうー！だからその言い方！」

「拓海」

　突然、和田の名前を呼ばれて、和田だけでなく、要もぴたりと動きを止めた。
　そっと杉浦に顔を向けると、その顔は明らかに不機嫌そうだった。

「……はい」
「あとで、掃除機貸してくれる？あと少し、掃除したいから。一人で」
「手伝いますよ……！」
「さー、要、俺たちも若い連中つれて帰るぞ」
「え、あ、はい」
　立ち上がった純太郎のあとに、要も立ち上がる。

「要、あとでお仕置きな」
「ふぇっ！？」
「じゃ、先生。お邪魔しました。ピラフ美味しかったぞ、犬」
「犬！？」
　玄関に向かって、からからと笑う純太郎と、その後ろに顔色が途端に悪くなった要が続く。
　その後ろから、和田と杉浦が見送る。