第３２話 短い話（ショートショート）の国

５．作家としてできること

「・・・反射されただと？」
　クリティカの光線は完璧に再現できていたはず。絶対に何も防ぐことはできない。なのに、たかが鏡に光線は反射された。いくら、光線を使っているとはいえ鏡で反射させることはできないはずだ。
「ミラーは対クリティカ用の弾だ。バラキアの武器は鏡だけは消し去ることができないんだ。反射してしまうから」
「バカな！そんな記憶、お前の中には・・・！」
　なかった。クリティカの弱点など、トコリコの記憶には。
「ああ。ずいぶんと前のことだったから、忘れていた。ついさっきまで」
「え・・・？」
　Ｐ博士は言葉を失った。忘れていた。そんなので弱点を自分に教えなかったというのか。
「さて・・・大分、頭がハッキリしてきた。確か、お前、暴れているＹ氏達を大人しくさせれば、宝を譲り渡してくれるとか言っていたな。意気揚々と出掛けようとしたら、おかしなガスを嗅がされて、そこから記憶がないんだが・・・。その姿といい、まさか、オレ様の記憶を無許可で搾取したんじゃないんだろうな」
　トコリコは両手をポキポキと鳴らし、口元に笑みを浮かべながらＰ博士に詰め寄る。開発したばかりのクリティカはもう手元にはない。
「さーて、オレ様の記憶を見た代金を支払ってもらいますか？」
（悪魔だ・・・）
　ネロの率直な感想だった。
　トコリコは素っ裸のまま、笑みを浮かべて、右手でＰ博士に殴りかかった。

「・・・・」
「・・・・」
　星村は困っていた。トコリコの仲間だというパラード・リー・ディルドを目の前にして。嗄れた声で短い自己紹介をされたが、それっきり、彼は黙ったまま、星村と対面した。お互い、相手を見つめたまま、微動だにせず無言の交流を続けていた。
　息苦しさに映写室からホールに時折、視線を移しては星村はフィルムの中身が元に戻るのを待っていた。
　トコリコに継いで、ネロ達が怪しい穴に飛び込んでから二時間は経過した。ネロ達と入れ違う形でパラードが戻ってきたから、二時間ほど無言の時間が続いていることになる。
　星村はどうにかして話すキッカケを掴もうとしていた。だが、無口で顔が恐いパラードを目の前にすると、どうしても萎縮してしまう。