こっちを見ている

　友達４人で、海へドライブに出かけた時の話です。

　海水浴をたっぷりと満喫し、Ｓ君の車で帰ろうとする頃には、もうすっかり日が暮れていました。

　みんなそこそこ疲れてはいたのですが、眠ってしまっては運転手のS君に申し訳ないと、しりとりや伝言ゲームや雑談などをしながら、道中を賑やかに過ごしていました。

　その時です。
　助手席に座っていたＭ子が、
「あの子、さっきからずっとこっち見てるねぇ」
と、高速で前を走る乗用車を見て、微笑ましそうに言いました。

　後部座席にいた私とＹ君も、どれどれと前の車を視界に捉えます。
　クリーム色のコンパクトカー。
　バックドアのガラスの向こう、小さな男の子がシートから身を乗り出し、こちらを見ているのが分かります。

「やっほー」

　M子が男の子に手を振りますが、彼はじっとこちらを見つめたまま。

「愛想のないガキだなぁ」
「眠いんだよきっと」

　そんな事を言ってていると

「あれ、もう一人いた」

　いつの間にか、男の子の隣りに女の子が並んで、同じようにこちらをじっと見ています。

「兄妹かな？ あ、また増えた」

　３人目も女の子でした。
　はしゃぐ事もなく、彼らは私達の方を見つめてるのです。