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果たして俺は高一の時に何を思って過ごしていただろう。こいつみたいに何かに対して熱中した事もあったはず。なのにその感情を思い起こす事も、引きずり出す事も難しい。
毎日に追われながら、ただぼうっと待っているだけでもやって来る明日をまた過ごす。
この無意味なループの中で、失くしたものはなんだったのか。いくつあるのか、それさえ分からない。
感慨に耽りつつ、斜め後ろから夕日に照らされる男子生徒の姿を眺めた。
なんにでも一生懸命なこいつを、どこか羨ましいと思う。本来なら導く側にいなければならないはずの俺が、今と言う時間を純粋に、真っ直ぐに生きている子供を相手に、憧れのような感覚を。
「……お前いま十六か?」
「え? えっと、誕生日一月だからまだ十五だけど……何いきなり」
「いや……」
十五か。十個も年下のガキを羨ましいと思ってしまった。
今の伊勢谷の年だった頃、俺はいつも大人達を羨ましいと思っていた。大人は自由な生き物だろうと。そう信じて疑わなかった。学校みたいなつまらないルールに縛られることなどないような世界に、いるものだとばっかり。
実際は、逆だった。年を重ねるごとに縛りはどんどん増えていく。学校にあったつまらない規則から解放されたその代わり、自分自身がクソつまらない人間へと着実に成り下がっていく。
俺という本体に価値がないなら、その人生にはまるで意味がない。
「……伊勢谷」
「んー」
「お前はそのままでいろよ」
なんの期待だかも分からない。自分がなり得なかったものを、元気がいいだけの子供に託す。
まさに愚行だ。どうかしている。目の前のこいつも今まさに、俺がどうかしていると思ったようだ。
「先生、どっかでアタマ打った?」
「打ちつけたら楽かもな」
「……ココロ病んじゃってる?」
「かもしんねえ。俺の泣き言聞くか?」
冗談めかして言ってみるとハハッと適当に笑われた。呆れ笑いに近いそれにも、蔑みだけは含めないこいつは俺よりよっぽど人間ができている。
「暗そうな話は聞きたくない。自分でなんとかしなよ、大人なんだから」
「だよなあ」
「それより先生、ここ分かんないんだけど」
「どこ。お前の質問って毎回アホ過ぎてウケる」
「たぶん先生は教師向いてないんだと思うよ」
今度は俺が笑って返した。
欲しい答えはもしかすると、すぐ近くにあるのかもしれない。だけど俺はそれを知らないし、気づく事もできないのだろう。
昨日も今日も明日も同じだ。同じことを思って同じことをして同じことを言いながら生きる。
変えるきっかけがすぐそこにあっても、俺がここで昨日と変わらずぼんやり突っ立っている限り、自分で気づく日はやって来ない。
「先生」
「おー」
明日も明後日も一週間後も。一ヵ月後も、一年後も。
知り得る未来なんてなくていい。すべては今日の、自分次第だ。
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