やあちゃんと亜美

これは、ちゃんと

うく、と引きつりそうな喉を抑えて少しぎこちなくへにゃ、と笑った。
「ん？亜美？」
なあに。
少しは自然に笑えたのだろうか。
どこかホッとしたように頬を緩めて、殊更おどけたように声を上げる。
「どうしたのかなって、思って！」
ぽわん、抜けたように笑う。
心配してても笑ってくれるのは、亜美の気遣いだ。
亜美は優しい。
とても。
だから、言えない。
言えやしない。
「…どうしたって、ふふ」
困ったなあ。
そういいたげな顔をして笑う。
ここでなんでもないよ、なんて言ったら、亜美はもっと心配する。
わかってる。
亜美のことならなんでも。
わかってるつもりだった。
「それがね、」
一呼吸置く。
言い訳を考える時間だ。
声は震えない。
亜美を心配させるなんてバカなこと、したくない。
「うん」
話を促すような亜美の声は優しくて、ああやっぱり心配してくれているんだと、泣きたくなった。
「昨日、かあさんと喧嘩しちゃって。ほら、昨日母さん誕生日だったのに」
それで、かなしいなあって。
「ああー。やあちゃん、お母さん思いだもんね」
目に見えて明るくなった亜美に、嘘をついたことへの罪悪感がしくしく鳴き声を上げる。
いたい、いたい、いたい。
「うん、まあね」
照れたように笑って見せて、ちょっと落ち込んでた、なんて付け加える。