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じわん、と店の外の景色が揺らぐ。
背筋に水を落とされた感覚に、司はバッと振り向いた。
（―――・・・なんともない？）
経年劣化のガラスで、景色は鮮明には映らなくとも、特に異常は無い。
気のせい、だろう―――、と司は思った。
この時期になると、余計に神経が過敏になる。
たったの3日間だけなのに、それが始まる日まで、あと数日。
始まってしまったら、またイロイロ面倒だが。
今も台風が来ている間の、頭と体が圧迫される不快感が纏わりつく。
「司？」
店の奥の、藍染の暖簾の間から千加が顔を出す。
「何か嫌なもの、見たの？」
「・・・なんでもない」
気のせい。
そう思い込ませて、司は踵を返した。
腰下くらいの高さの、この広さにはそぐわない巨大な木製机が出迎える。
その上にはスナック菓子の入った浅い長方形の籠、飴玉がぎゅう詰めのプラスチックの蓋
付きびん。
机によって店内はコの字の動線が出来上がっている。
大昔は見上げる高さで、その中を見るのが、密かな憧れだった。
今ではすべての中身を一望できる。
色褪せた昭和のアイドルや、銀幕スターのポスターが見下ろす、壁際の長い机には
煎餅やチョコレートなどバラ売りの菓子が店内を占拠している。
レジカウンターは左側の奥にあり、反対側には四方がガラスに覆われている、年代物の冷蔵庫。
ラムネやオレンジジュース、シナモンの香りが付いたカラフルな飲料水が入っている。
ここは普段、千加の祖母が営んでいるのだが、寄る年波には勝てず、熱中症で救急搬送された。
幸い命に別状はなく、病院のベッドで「食事がまずい」と文句を言っているそうだ。
レジカウンターと商品台の間に掛けられた、藍染の暖簾をくぐれば、すぐ左に小上がりの畳部屋がある。
部屋の真ん中に丸いちゃぶ台。
左の壁際には小型のテレビ。
そして、もう何十年使っているか不明な扇風機が置かれている。
右側の引き戸の奥には台所と浴室がある。
大昔は、千加の曾祖父夫婦の居住場所だったが、今は千加の祖母が休憩場所として活用している。
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