真夜中の彷徨者

　　私は、

　　友人、家族、インターネットなど、あらゆる
　　情報網を駆使し、真実を導き出そうと試みた。

　「ふぅ……。　疲れたっ。」

　　私は猛スピードで情報収集し、ベッドに寝転
　　がりながら　“あの出来事”　の　“仮説”　を
　　頭の中でイメージしていた。

　　(…話しによれば…、神泊森林公園がまだ存在
　　していた頃……そこは…狸やリス等の小動物が
　　多く生息していて…住み処となっていた…。

　　あまりにも多く居着いていた為……
　　夜に道路へと飛びだした小動物が車に跳ね
　　られる事故が頻発していた……。

　　それをどうにか阻止できないものかと、
　　市、自然環境保全団体、鳥獣保護施設の職員
　　らが、

　　“傷ついた鳥獣を見掛けたら、御一報下さい”

　　といった呼び掛けをしていた……。

　　市民の協力のお陰で、事故は大幅に減少して
　　いたが……

　　しかし、丁度その頃

　　公園の周りには、住宅が物凄いスピードで
　　建設されて行き……やがて、小動物達は住み処
　　を失って……たちどころに姿を消してしまった
　　……。

　　あの老夫婦は、　“子供に会いたい”　と
　　言っていた…。つまり…、自分達の子供に
　　会う為　“あの街灯の下”　にいたと考える
　　のが普通だ…。

　　野生の狸の寿命は七年前後で……、動物園
　　などで飼育されている狸の場合は…１０年
　　くらい生きるらしいんだよな…。だとすれば、
　　首に巻いていたスカーフは、野生の狸では
　　ないという証拠だ…。

　　人間と共に暮らしていた狸だとすると、
　　施設の職員が何らかの理由で野生に放すの
　　を躊躇った…ってのと、

　　一般市民が捕獲し…ペットとして飼っていた…
　　っていう…二通りのパターンか……。

　　神泊森林公園が無くなったのは１０年前で…
　　飼育されている狸の寿命は約、１０年……。