乙姫の陰謀

　その男は、やはり玉手箱をあけてしまった。あっと言う間に、白髪の老人となってしまった。

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「おい、爺さん、ここは、勝手に住んじゃダメなところなんだぞ、ごるぁ！」
暖をとるために周りを囲った厚い紙を蹴られて、その男は飛び起きた。
若いあばた面の小僧共に取り囲まれていた。
「おぬしらは誰じゃ。何故このようなことをする。」
「はあ？誰だっていいじゃねえか！人に名前を聞くときは、自分から名乗るもんだろーが、ごるぁ！」
　浜辺は寒いので、つい最近、男は川辺の橋の下に、粗末な紙の家をこさえたばかりで、ようやく安住の地を得たところであった。
「わしは、浦島太郎と言う。」
そう言うと、あばた面の小僧共は、腹を抱えて笑った。何がおかしいのだろうと男は思った。
その直後、強烈な痛みが尻を襲い、男は前のめりに倒れこんだ。蹴られたようだ。
「おい、爺さん、冗談もたいがいにしとけよ！昔話かよ！」
　それを合図に、小僧共は一斉に男に襲い掛かって、よってたかって暴力を振るった。
何故じゃ。何故、わしがこんな目に。

「ウフフ、いい気味。」
空をふわりと羽衣が渡った。