フランの海

僕達の産まれた場所は内陸に位置する県だから、海というモノが非常に珍しかった。だから嫁ともよくこんな会話をしたものだ。

「啓介くん、結婚したら海の見える場所で新婚旅行しようね」

「うん……楽しみだね、結婚」

「子供が産まれても、一緒に海に行ってさ……」

「うん。必ず行こう」

そして僕達は結婚をして、車で今まさに海に向かっていた。

子供はまだ居ないから二人っきりの新婚旅行。

助手席に座っている嫁は窓に頭を預けて前を見ている。
後部座席に積まれた海で遊ぶための浮輪が、右へ左へハンドルを切る度に左右に揺れる。

「もう少し待って、夏に来れば良かったかな」

僕はブレーキをゆっくりと踏みながら嫁に話しかける。

「でも、早く行きたかったんだよね」

嫁は車の振動に揺れながらニコリと笑った……気がした。
ずっと前を見ているので、そのように見えただけかもしれない。

高速道路で行けばすぐに着くのだが、僕はあえて一般道路を使う事にした。
単純に高速道路が苦手なのだが、嫁には言えない。

そういえば、嫁はよく言っていたな。
結婚する前の事だ。
僕が車で高速道路に入ろうとすると、合流地点で「ぶつかるかと思った」と心配そうに僕を見るのだ。

「だ……大丈夫だよ。こんなの余裕だよ」

僕は苦笑いをして嫁に言う。

「運転、代わろうか？」

「じゃあ、今度頼む」

「うん。わかった」

でも結局僕が運転する事になった。
まぁ、理由は色々あるのだが……何、大丈夫。
高速道路に乗らなければいいだけの話だ。

それから数時間後、僕達は隣県の海へ到着した。

まだ春だから、そんなに人はいない。
二人っきりの空間だ。

駐車場へ車を停めて、僕は降りる。
そして広大な海を見渡し腕を広げた。

海の匂いと風が気持ち良い。

僕は未だ車に乗っている嫁を見て「お前も早く来いよ」と微笑んだ。

「うん。今行く」

嫁が車の中でそう言った気がした。
波の音に消されて、ちゃんと聞こえなかったが……

それから……僕達は海を歩いた。
憧れていた海。新婚旅行。いや、新婚旅行とは呼べないが……こういうのも悪くないだろう。

「なぁ明恵。海に入ろうか？」

僕達は上に着ている服を脱いで、予め身に着けてきた水着を披露した。

こんな季節に水着って……変わった二人だと思われるだろうな。でも、それでいいさ。

そして、僕達は一緒に海に入る。

「冷たい」