桜DOLL

3

────クロエが理科室から出てゆく音を確かめてから、唯は大きく溜め息をついた。

「どうした俺…」

あの少女のことが、どうにも可愛らしくて仕方がない。
無論、容姿は可愛らしいし、人形のように美しいのだが、違う。

仕草や、言葉、それに高慢な雰囲気とは裏腹に、あどけない笑顔。
ただ一緒に食事をするだけで、有り得ないくらいに胸が高鳴る。

いや、本当にありえない。
今まで実を言えば女生徒に恋の告白をされたことが幾度かあった。

だが、どう捉えても生徒としか、子供としか思えなかったし、例えば彼女達が卒業しても恋人にしたいなどとは思わなかった。
そもそも唯は、恋愛そのものを避けているところがあった。

なのに。

姫園クロエ。

その少女が自分の元に、わざわざこの部屋に来る、ただそれだけでひどく嬉しい。
暖かい気持ちになる。
同時に訳がわからないが、落ち着かない。
宝石の様な瞳で見つめられれば、息がうまくできなくなる気もする。

「…本当に、まさかだよな…ありえない。ありえん」

けれど

そんな風に考え込んでしまっていること自体が、その事実への証拠ではないのか。

────ピアスを空けると落ち着く。

痛みで気持ちが落ち着く？
どうして？

寄り添いたい。
苦しさを抱えているなら、それに触れてみたい。

「マジかよ…」

そうか、あの日、お御堂の裏の桜の木の下で彼女を見つけた日から、それとも言葉を交わした日から？
目が離せなかった。
単に毛色の違った生徒だから、そんな理由だけではなく。

自分はクロエに惹かれていたのだ、と認めざるをえなかった。

「どうすんだ、これ…」

惚れてしまった、恋愛感情を持ってしまった。

授業の準備をしなければならないことは頭からぶっ飛んでいた。