朝の海～泣いてるキミを見つけた浜辺～

海

うちには〝ウミ〟がいる。

ある朝、海辺の洞穴の中で泣いているのを発見され、拾ってこられた子。

幼少の頃から、うちの両親は包み隠さず、その事実を僕らに伝えた。

たぶん、双子でもないのに同級生という、理由の説明がつかないと踏んだのだろう。

もしくは、思春期の多感な時期に、思いもかけず知らされることになるよりは……そう考えたのかもしれない。

『お母さんね？
赤ん坊のアサヒが泣きやまない時に、よく近所の浜辺を散歩してすごしてたの。
波の音を聞くと、なんだか落ち着くみたいで、すぐに大人しくなったから』

僕とウミをそれぞれ左右の膝の上にのせ、母は、にこやかに語った。

まるで、とびきり楽しい物語でも、話して聞かせるみたいにして。

……あ。 ちなみに〝アサヒ〟というのは僕の名前です。

『ウミを見つけた、あの日の朝もそうだった。
波打ち際を歩いてると、赤ちゃんの泣き声が聞こえてきてね。
不思議な気分だった。 あれ？ おかしいな空耳？
腕の中のアサヒは、もうとっくに泣きやんだはずなのに。
それで声のする場所を探し歩いてるうちに、アサヒも、また泣きだしちゃうし。
なんだか二人で呼び合ってるみたいだった。
どこなのー？ ここだよー！ って』

その時の光景を思い出したのか、懐かしそうに目を細めて話す母。

母の口からこぼれ落ちる言葉を、僕とウミは足先でじゃれ合いながら聞いていたんだ。

『でも、本当に良かったよ。
あの日、明け方近くにアサヒがぐずってくれて。
潮が満ちてきたら、ウミのいた岩屋は海水に浸かっちゃうとこだったからね。
アサヒには感謝しなくちゃ。
こんなに可愛いウミと、引き合わせてくれたこと』

僕を抱っこしたまま、海辺で発見したウミをおんぶして連れ帰ってきた母を見て、家の人たちは、もちろん驚いた。

赤ん坊のウミは、しばらく施設に預けられたけれど、親だと名乗り出る人間は見つからず。

その間も、母はずっとウミの温もりが忘れられなかったらしい。

心配で毎日、僕と兄を連れ、家族で様子を見に行ったんだそう。

ほどなくして、両親はウミを引き取ることに決めた。

難しいことはわからないけど、養子縁組とか、そんな制度をつかって。

そうして、僕とウミは同い年のきょうだいとなる。

僕らが物心つく、ずっとずっと前の話。