デブオタと追慕という名の歌姫

第1話 蚊の鳴くような歌声と他人の喧嘩を買う男

　それは、ささやき声をちょっと大きくした程度でしかなかったが、エメルには精一杯だった。

「しょうがねえなあ。じゃあそのボリュームでオレ様のクエスチョンに答えてもらうか。ドゥーユーアンダースタン？」
「はい……」
「年齢は？」
「一六歳です」
「お父さんが日本人なの？」
「いいえ、お母さんが」
「ふうん、じゃあその黒髪はお母さん譲りか」

　デブオタが何気なく「艶があって綺麗だね」とつぶやくとエメルは嬉しそうに自分の黒髪を撫でたが、すぐ悲しそうに顔を伏せてしまった。

「エメルはイギリスで生まれも育ちもイギリスなのかい？」
「日本で生まれました。二年前にイギリスに引っ越してきて、しばらくしてお母さんが病気になって……」
「いま入院してるの？」

　エメルは、また蚊の鳴くような声に戻って「去年亡くなりました」と俯いた。
　泣きそうなのを懸命に堪えている。デブオタは慌てて謝った。

「すまん！　辛いことを聞いちまったな。知らなかったんだけどよ……ごめんな」
「気にしないで下さい」
「いや、親御さんが亡くなって悲しいのは当然だろ。ごめんなごめんな」

　ペコペコと頭を下げるデブオタは、リアンゼルを罵倒していた時とは別人のようだった。