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石上刃神とマリアンヌが緑男の骨董店を訪れたのと同じ日の朝……。
ＩＣＰＯ――国際刑事警察機構の特別捜査官マクシミリアン・フォン・クーデンホーフは、ロンドンのブロードウェイ街にある三代目スコットランドヤードの庁舎を訪れていた。
〝スコットランドヤード〟――それはロンドン市以外のグレーター・ロンドンを管轄する、英国首都警察の本部のことである。その名前から「スコットランドにあるのか？」と誤解する人間も少なくないが、地理的にはスコットランドとまったく関係がない。そうしたロンドンの地名から取った愛称なのである。
その地名の由来については諸説云われており、一説に初代の建物の建っていた場所がもとはスコットランド王家の所有する邸宅の中庭だったのだとか、もしくはその場所が中世にスコットなる人物の所有していた〝グレートスコットランドヤード〟という中庭の裏手に当たり、その庭を囲む三本の道の一つがスコットランドヤードと呼ばれていたからそうなのだとかいう話である。
「――お話は伺っています。なんでも、ＩＣＰＯとユネスコ（国際連合教育科学文化機関）が共同で進めている試験的プロジェクトの特別捜査官だそうで……」
総監室にて、重厚なオーク材の机越しにマクシミリアンと対峙したグレゴリー・レストレイド総監が、古き良きビクトリア朝を思わせる立派な口髭を揺らしながら、そう切り出した。代々警察関係者を輩出している警察一族出身の、口髭共々貫禄ある体格をした中年英国紳士である。
「ええ。文化財の破壊及び窃盗犯罪防止推進計画の担当官です。具体的には遺跡の破壊や盗掘、公共施設や個人宅からの文化財窃盗、盗品売買ルートの取り締まりなどがその範囲に含まれます」
その中年総監に、均整のとれた顔立ちに金髪碧眼、おまけに高そうな茶色のスーツをスマートに着こなす長身のゲルマン系優男は極めて事務的な口調で答える。
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