人魚の約束

「分かったわよ。あなたに会ったことは誰にも言わない」

　私がそう言うと、人魚はホッと安心したように笑った。

「ありがとう。お礼にこれをあげるわ」

　人魚が何かを岩の上に置いた。それはホタテのような白い貝だった。

「貝？」

「中に真珠が入っているわ」

「はっ!?　真珠？」

「人間の世界では宝物なんでしょ？」

「そ、そうだけど……」

　助けてもらった上に、宝物までいただくなんて、バチが当たりそうだ。

「それじゃあ、お願いね。約束、忘れないで」

　そう言うと、人魚は海の中へと沈んでいく。

「あ、ちょっと！」

　私は慌てて呼び止めたが、人魚の姿はもう無く、ただ岩に寄せる波の音だけが残された。