縁

１

　ぼろ雑巾のような帽子がどんどん整えられていき、あっという間に綺麗な帽子になった。

「今度直して欲しいのがあったらちゃんと言ってね」

　にこにこと笑いながら帽子を返してくる。シュウに少しいらっとした。

「…シュウ、デリカシーのかけらもないな。早く亡くなったほうが良いと思うよ」

「なんでー？てか、こんなところで何してるの？」

　教室の出入り口でずっと僕らを見ていたらしいクスシが、シュウに冷たい眼を向けている。

「暇になったから軽く散歩」

　引きずるように重い歩き方で、僕達の近くに来た。

「そんな足で大丈夫か？なんて。それであんまり外に出ないほうが良いよーシシクイがうようよしてるんだから」

　シュウが茶化した。

　人間の姿に化けたり、寄生したり、時には古代生物になり、時には架空生物になる、未知の生物。僕らはそれを総称して『シシクイ』と呼んでいる。

「君に死なれたら困るよー僕は先生の仕事で忙しいんだから」

　いやな笑みを浮かべてシュウが言う。

　クスシは気にした風でもなくただ首飾りをいじっていた。

「…ふん、別に俺がいなくても…」

「そう卑屈になるなよ」

　クスシの顔がどんどん暗くなっていくので僕は大声を出した。

　驚いた双子を前にして、僕は窓を指差しながら窓に駆け寄った。

「ねぇ、見てよ外!!」

　僕は窓から顔を出し、水平線を見つめた。

　そこにはさっきまでなかった島が浮かんでいた。