朧月

ニ夜目

「父上とのお話は、終わったのですか？」

「いえ。まだ途中なのですが、聞きたい事があります」

「私にですか？」

不思議そうに首を傾げる康孝に、吉臣は微笑を向けた。

「夜の事、本当は覚えていますね？」

「え…」

目を見開いた康孝に、吉臣はさらに笑みを深くする。

居心地悪そうに目を泳がせる康孝を、吉臣は黙って見つめていた。

その仕草が、吉臣の言葉を認めたも同然だ。

大人が相手なら、吉臣は単刀直入に聞きはしない。

誤魔化すのが得意な大人なら、尚更、もっと時間をかける。

相手が子供だからこその、吉臣の質問だった。

数十分と康孝は思ったが、実際はほんの数分後、沈黙に耐えられなくなり、口を開いた。

「…ごめんなさい」

震える声で謝った康孝に、吉臣はほっとして肩を落とした。

先ほど吉臣は、どうやって聞き出そうかと、いくつか方法を考えていたのだ。

術で追い詰めるという、子供にはやりたくない方法まで考えていたため、安堵したのである。

「この屋敷に、あやかしの気配はありません。微かな残り香のようなものはありましたが、それももう消えかけています」

つまり、ここ最近の行動は、本人の意思であると吉臣は考え、それが真実だった。