ハルへ

第二章「陰鬱な空と厄介なクラスメイト」

　ほんと、面の皮の厚いことで……。
　如月は入学して以来、悪癖である人間観察をクラスの連中にも行っていた。当然ながら目の前の三島小夜にもだ。そして彼女に感じた第一印象は　”鉄仮面女”　だった。

　誰にでも優しく、世話好きな性格。成績は優秀で容姿も優れてる。だが彼女の行動にはどこか血が通っておらず、それゆえに嘘くさく映った。
　例えるなら役を演じている女優のようだ、と如月は感じた。だから土曜日にあんなかたちで小夜と出会った時も、別段驚くことはなかった。

「それで、この嫌がらせはいつまで続くの？」

「だから嫌がらせっていうのやめてよっ！　さっきもいったけど、こんな私でも多少はヘコむのよ」

「なら、こうやって二人向かい合って昼食を摂るのは、いつまで続ける気？」

「そうね……取りあえず私が飽きるまで毎日かな」

　また厄介ごとが一つ増えた……。
　如月は機嫌よさ気に弁当を頬張る小夜に、溜め息を漏らしながら顔を向けた。すると彼女の色素の薄い瞳と目が合った。

　にっこりと微笑みを浮かべる厄介なクラスメイト……ほんと、とんでもないのに目を付けられたもんだ。
　でもまあ、いいか。どうせすぐ飽きるだろうから。如月はそう思いつつ静かに昼食を再開した。だがこの楽観的予測は、のちに大幅にハズレることになる。