揺蕩う海月

流れに任せ

母になぜ働くのかを聞いたことがある。
母は、好きだからよ。好きなことで生きれるのは本望じゃない？
そう言った。
母は私を何度も悲しくさせる。

兄が痩せ細ってきたのは死ぬ半年前。
ご飯にも手をつけなくなり、私は存分に母のおかずを食べながら、ご飯を喰らうことができた。
このまま兄が死ぬとは思っていなかったが、死んでもいい存在ではあった。

母はある日、朝帰りで男を連れてきた。
古ぼけた狭いアパートの中に身体の大きな男を。

「君が春菜ちゃんか。お母さんに似て美人だね」

その人が私に初めて話した言葉だった。
ドスの効いた低い声。風貌も相まってヤクザのようだった。しかし甘さも感じる声だった。

その人は一回きりでしばらくアパートに来なかった。

その人がアパートに来なくなってから半年後、朝になっても起きて来ない兄は冷たく固まっていた。
目を閉じたままの兄はただ寝ているだけのようだった。

葬儀と言えるほどの葬儀はなく、兄は小さな火葬場で細かく、軽くなった。
そこで兄が本当に死んだことを自覚した。