うみからなる

「渚、どうした？　怖い夢を見た？　どこか痛い？」

　渚は首を横に振りながら、歌うことを止めない。

「――渚！」

　つい声を荒げると、渚は肩をビクリと震わせて歌うのを止めた。

　起き上がってその場に縮こまる渚を抱きしめる。

「ごめんな、怒って。　どうして泣いてたのか、教えて？」

　渚の頭を撫でながら、できる限り優しい声色を意識して言った。

「だって、パパもママも、わたしの名前を間違えるから……」

　……名前を、間違える？

　そんなはずはない。

　渚は渚だ。

　もしかして、寝ぼけているのだろうか。

「渚は、渚だろう？」

　渚は首を小さく横に振って――そして。

「わたし、汐音だよ」

　耳を疑った。

「今、なんて……」

「汐音」

　間違いなく、ハッキリと、渚は僕のかつての幼馴染の名を口にした。

「ねえ、湊」

　そう言う渚の表情はひどく大人びていて――いつも以上に汐音の姿と重なって見える。

「本当に、汐音……？」

　嬉しいのか悲しいのか、怖いのか、自分でもわからなかった。

　わからないのに、目から勝手に涙が溢れてくる。

「うん、わたし、帰ってきたよ」

　渚――なのか汐音なのか、彼女は僕の頬を優しく撫でた。

　そして次の瞬間、彼女は