夢見るクラゲ

３

「えと、助けて頂きありがとうございます」

　すると機械から謎の言語が流れた。どうやら翻訳機のようだ。老人も同様に機械に向かってボソボソと呟く。

『私はこの島の長老です。あなたは古代の言葉を喋るようですが、どこから来ましたか？』

　聞き慣れた言語が機械を通して流れてきた。ん？　古代？　どう聞いても現代語だろう。

「ニホンです」

　普通にそう答えると、老人は一瞬怪訝そうに眉を寄せこう聞き返した。

『ニホンとは、遥か昔に海に沈んだ島国のことですか？』

　僕は４秒ほど固まった。

「……は？　沈んだ？」

『はい。現在はこの島の真下にあります』

　澄ました顔で床を指差す長老に、さすがに僕は半笑いを浮かべた。