夢見るクラゲ

１

　しかし気掛かりなのは前述したクラゲだ。本当にこの下にウヨウヨ泳いでいるのだろうか。想像しただけで身震いする。寝返りをうって落ちないように気をつけよう。

　……あれ？　なんだか背中が冷たいような……。

　軽く右手を持ち上げてみる。すると指の先端からポタポタと水滴が垂れた。

　嘘だろ。浸水している。よく見たら空気が抜けて萎んでいるじゃないか。理由は分からないが、どうやらゴムボートに穴が空いてしまったようだ。

　最悪だ。せっかくいい気分でいたのに。とにかく荷物だけは濡らさないようにしないと。

　それより僕、泳げないんだよな。足つくかな？　万が一溺れたとしても僕以外に誰もいないから助けは望めない。まあそんなに浜から離れてないし波も穏やかだし、大丈夫だろう。

　すっかり空気が抜けぺしゃんこになったゴムボートは完全に水に浸かってしまい、僕の体も海中へと放り出された。

　直後、足裏に柔らかいものを感じた。

　うわ!?　何か踏んだ！　何だ今のグニュっとした感触は!?

　と思ったら足が着かない!?　まずい、荷物が重い！　とても持ったまま泳いでられない！　むしろ沈む！

　うわ!?　今度は足になんか絡み付い－－

　そこで僕は意識を失い、そのまま海中に沈んだ。