甘い蜜と午後３時

「まぁ、嫌いじゃないよ」

ふっと笑って受け取る。ビール瓶も空いたところだ。
グラスを受け取り乾杯する。深くて優しい甘さが、ビール味だった口腔内に染みていく。

「あー、いいねぇ、美味い」

夜の滑らかな空気感を、もっと艶やかに演出してくれる。

「だろ。ブランデー醸造所から直接買ってるのさ、ここのブランデーが好きでな」
「へぇ。また高いとこ？」
「高いかどうかはわからないが、欧州の田舎町の醸造所なんだ」
「へぇ」

そんなとこの酒飲んだこともない。
ゆっくりと味わうと、体が熱くなってきた。

「手首、よかったな」

唐突に彼が言う。一度軽く聞き直してから、理解して「あ、うん」とだけ返した。

「お前自身の心の強さがあったから、乗り越えられたんだ。自信を持てよ、トラウマの克服なんて、そんな簡単なことじゃないぜ」
「まだ完全に克服したかどうかはわからないけどね」
「まぁな、専門家に掛かったわけでもないからな。でも、大きな一歩には違いないさ」

そしていい笑顔で笑う。
彼がいなかったら、俺はまだ手首に爆弾を抱えていたのは間違いないだろう。ずっと怯えて苦しんで、何度もあの日に引き戻されていたのかもしれない。

「多分、大丈夫だと思う。本当にあんたのおかげだよ」

手首見つめながら言うと、その手を取られてキスされた。