秘密の本屋

第一章

　真っ黒な煙は、灰色の空にグラデーションを描き駆け上ると、やがて厚い雲とひとつになった。

　見物人達はただ一様に俯き、兵隊と目を合わさないようにしている。外国の兵士達は腰に機関銃を構え、無気力な見物人達を無表情で眺めていた。そんな大人たちの姿を公園の子供たちは不思議そうに見詰めている。

　やがて辺りにガソリンの刺激臭と、本の焼けた焦げた臭(にお)いが充満する。無言に包まれ、本の焼ける音だけが響く広場に、店の中から声が聞こえた。

　兵隊の隊長らしき人物に、店主の老人は外国語でまくし立てるけれど、隊長は意にも介さず、黙々と自分の任務を遂行している。店主は兵士を止めようとするものの、彼らの力に敵う筈もなく、結局立ち尽くすしかなかった。