鬼哭く里の純恋歌(じゅんれんか)―天女と龍の系譜―

序章

　もはや手の施しようがないほど、娘は深い傷を負っていた。彼をかばい、身代わりとなって受けた傷だった。
　──ごめんなさい……浅葱(あさぎ)。わたくしには父を止められなかった。
　彼は娘を腕に抱き、なす術もなく血の気の失せた顔を見つめる。
　──でも、どうか信じて。あなたはわたくしの愛しい者。この命より大切な……。
　かすかに微笑み、想いを伝えると、娘は静かに瞼を閉じた。
　──唯(ゆい)姫！
　呼びかけても返事はなく、彼は冷たくなっていく娘を抱きしめ、吼えるように慟哭した。
　苦い後悔が彼を苛(さいな)む。
　出会ってはいけなかった。人間と関わってはいけなかったのだ。母が今わの際に言い残したように。
　失ってしまった存在はあまりにも大きすぎて。自分の中で何かが弾け、音を立てて壊れた。
　未来永劫──許さぬ、と彼は誓った。自分から愛する者を奪った、あの男を。あの男に連なるすべての者を。
　淡い青みがかった瞳が妖しく輝き、周囲には憎悪のこもった「気」が満ちる。
　彼は人ではなかった。額には二本の角。豊かに波打つ銀色の髪を持つ、美しい鬼だった。