天使のはしご

4

　結局、あんな子供に懸想するなと釘を刺して返事を濁した。

　ブランの部屋は、俺の部屋についている従者部屋だ。狭い部屋だが、窓もあるしベッドと机と棚もある。
　私物を持っていないブランの部屋は、彼がいないと空き部屋に見えた。だが最近は、机の上に硬貨が置かれている。

　たまにはと、ブランを誘い城下町へ出かけた。
　すぐにブランとはぐれてしまい探したのだが、一向に見つからずため息を漏らした。
　昼には戻り、城へ行き第二王子と会い神子と殿下の仲を確認した。
　神子は幸せそうにしているそうだが、雲はまだ厚い。

　神子の幸せがかげると、太陽はその姿を隠すと言われている。
　殿下も陛下の許可を得て、神子と常に一緒にいるそうだが不安は募る。

　夕方になって部屋に戻るも、ブランの姿がない。
　食堂や執務室も覗いたが、どこにもいないのに眉をひそめた。
　門番のところへ行き、ブランが身分証を持っていないことに気がついた。
　慌てて外に出て、街中を探す。
　陽が暮れて、ようやく見つけたブランはしゃがみこんでいて、その姿に安堵より焦燥が滲んだ。
　今にも消えそうで、俺はブランを抱き上げて謝った。