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昔、まだ僕が小学生の頃の話だ。
僕は父に聞いたことがある。
『海の水はどうしてしょっぱいの？』
その時父は昔話を聞かせてくれたんだ。
むかしむかしあるところに…、って。
途中の話は曖昧にしか覚えていないけど、最後は、こんな結末だった。
『塩を吹き出す臼は、今でも海の中で塩を出し続けています、とさ』
子供の僕は、もちろんその昔話を信じた。
この海のどこかに、沈められた臼があって、その臼から塩が出続けている。
だから、海の水はしょっぱいのだと。
しかし、大人になった僕は、それがただの昔話だと気づいた。
そんな臼があるはずない、って。
けれど、漠然と感じていたんだ。
臼はないけれど、きっと深海のどこかに塩を吹き出す場所があるって。
だから、海の水はしょっぱいのだと。
ほら、テレビでたまに見る、海の中で溶岩が吹き出していたり、熱湯が吹き出している、という映像。
あれの塩バージョンがあるんだ、ってずっと当たり前のように思っていた。
それなのに…
知っているかい？
どうして、海の水はしょっぱいのか、って。
知らないちびっ子のために、今から僕が教えてあげるからね。
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