古書店で、私は猫に逢う。

虹色の本。

お気に入りの場所がある。放課後の掃除を終わらせて、高校を出て駅に向かうと、その途中にある、長い小道を抜ける。すると其処には、小高い丘にひっそりと建つ古書店が一つ。レトロで美しい外観から、初めて見た時はアンティークな雑貨屋さんかと思った。

カランカラン♪

扉を開けると、いつも私を出迎えくれる鐘の音が心地良い。ステンドグラスの窓からは陽が射し込んで、店内に色をつける。赤、青、黄色、緑、古書を彩るそれがとても綺麗で、余計な音の無いこの空間はとても落ち着く。レジカウンターには白髪のご主人が一人。いつも何かしらの本に目を通している。そして…

（居た。）

カタン、と靴音が立って、私はその人の隣りに並ぶ。距離は大体、拳五つ分くらい。私にはもう一つ、ここへ来るお目当がある。それは、生徒会書記の二年生、五月七日真琴（つゆり まこと）先輩。艶のあるさらさらの黒髪に。眼鏡の奥にある、透き通るような切れ長の黒目。白い肌。初めて見た時、

（何て、綺麗な人なんだろう。）

と、心が跳ねたことを、今でも覚えている。そして今、この瞬間も。隣りに先輩がいると思うだけでドキドキする。頬が火照って、俯きがちになる。

偶然、見つけた古書店で、偶然、其処にいた先輩。先輩は毎週火曜日にここへ足を伸ばしている。チラリと横目に見る、先輩のしなやかな指先が、私はとても好きだ。

（…触りたいなぁ。）

そんなことを思っていた時、視界の端に捉えた一冊の本。

（？、光ってる？まさか。気のせい。）

でも、見れば見るほど、その本は虹色に輝いて見える。まるで

「開けて、開けて！」

と、誘われているようだ。

（………。）

先輩と、拳二つ分の場所にあるそれに、私は恐る恐る手を伸ばした。

カタンッ

触れると、より一層輝きを増した気がする。

（先輩！？先輩は気づいてないの？こんなに光ってるのに？…やっぱり、私の気のせい？）

しかし

パアアアアアアアァァッ

（！？）

適当な頁を開いたその瞬間、本の、紙の上の文字が一文字ずつ宙に浮かび上がり、眩しいくらい輝きが増して、私の前髪が、セーラー服のリボンが上に靡く。

（何！？…先輩！！）

隣りへ視線をやると、さっきまで其処にいた先輩の姿が無くなっていた。

（どうしよう！？何で？怖い！どうしよう！？）

その瞬間（とき）一気に視界が、真っ白になった。