海

だから、この質問はしないことに決めた。
だって、パパのことは大好きだから。
でも、あの女は嫌い。
水産会社の社長の娘。将来はパパがその会社の社長になるらしい。
パパも少しずつ海の臭いになってきたのがたまらなく悲しかった。
あの農村に帰りたい。
キラキラと金色に輝く麦畑が一面広がるあの場所に。

「本当に困った子だ」
「仕方ないわよ。それだけ、お母さんが大好きだったのね」

夜中にトイレに起きてみると、パパとあの女が話していた。
パパはお酒を飲んでいた。昔は少しも飲まなかったのに。
きっとあの女のせいだ。
海の女。大嫌いな海の女。

「りおちゃん、遊ぼう」

学校で同じ組のなつきちゃんが呼びにきた。
この大嫌いな海の町で、たった一人だけ好きなお友だち。
なつきちゃんは、都会の生まれで、私と同じ日に転校してきた。
すぐに仲良くなった。
なつきちゃんは海の臭いがしないから。

「やったー、また同じクラスだね、なつき」
「よろしくね、りお」

中学校のクラス編成を見て、手を取り合って喜ぶ私となつき。
私たちは中学生になった。
二人は親友だ。
この嫌な場所で、たった一人、海の臭いがしない人。たった一人、何でも話せる人。たった一人、私の苦しみを理解してくれる人。