幻日～遠い夢の日

序章

　――あの雲は、あと一刻もせぬうちに、夕立を降らせてくれるだろう。

　ぎらぎらと照り付ける太陽の下、少年はそのことだけを願いながら、土煙の舞い上がる甲州街道の裏道を、ただひたすら歩いていた。

　すれ違う人も少ない真夏の昼下がり。
　少年が向かう路の先には、紺碧の空を覆うように、もくもくと成長したかなとこ雲が、まっ白く光っていた。

　後ろの部分が破れてしまったボロボロの笠を目深にかぶり、何かを大事そうに抱え、俯き先を急ぐ。

　目的の家は、甲州街道沿い。日野宿に入ればすぐだと憶えていた。

「もう少しです。副長」

　乾いた唇が、そんなことを漏らした。