たまひめ【バトル編】

守るべき理由

　息を飲む激しい攻防が繰り広げられる。

「何と、ここまでとは!?　素晴らしい……私が戦ってきた同世代の中で、あなたはトップクラスの実力を持っています」

「三歳の頃から祖父に鍛えられているからな。俺を倒せるのは輝だけだ！」

　華麗な動きに翻弄され、茉莉や秀樹も立場を忘れ見とれてしまう。

「ふむ……素晴らしい才能と努力ですが、惜しい。私以外なら誰にでも勝てたでしょうに……」

　少しずつ明石の動きが早くなって行く。そして、利彦に攻撃が当たり出した。

「グフッ!?」

「大人しく降参しますか？」

「俺は……負けない……」

「何故、そこまで意地を張るのですか？　私と一緒で、強い者と戦うのが楽しいからでしょう？」

「一緒にするな！　妹が泣いている……それ以上の理由など無い!!!」

　渾身の力を込めて拳を振り下ろす。

　だが無情にも拳はかわされ、反撃の蹴りが胸を直撃した。

「フフッ、終わりです……なっ!?」

　誰もが倒れると思った利彦だが、胸を打ち抜いた明石の足を放さない。そのまま引っ張り上げ、明石の背中を地に付ける。

「今だ、勝也！　男を見せろーーー!!!」

「ウオオオオオオオ！」

　勝也は痛む体を無理やり起こし、利彦を飛び越えて明石の腹へと膝を落とした。

「グハッ！　……邪魔だ、どけ!!!　なっ、待っ……」

　明石が勝也をふっ飛ばす。

　その先に見えたものは、鬼の形相をした利彦の拳。

「終わりだ！」

　渾身の一撃が顔面を捉え、鈍い音と共に明石は気を失った。