たまひめ【バトル編】

守るべき理由

　茉莉の体の痺れが取れ始め、腰を抜かした秀樹は三人に見下ろされる。

「お前が馬鹿な事を口走っている動画を知り合いに送った。俺たちに何かあれば拡散しろとメッセージ付きでな」

「すまん、悪かった！　私はお前の……いや、あなたの言う通りそこまで力が無いんだよ。本当に力があれば、いくら可愛いからって茉莉にそこまで執着しない……あっ、いや、その……」

　怒りを通り越して、惨めな秀樹に同情すら感じる。茉莉は大きくため息を吐き、秀樹に顔を近づけた。

「分かったわよ。この先、私たちに関わらない。悪さもしない。これが守れたら……」

「許してくれるのか？」

「情報の拡散はしないわ。それと不本意だけど、今回はこれで許してあげる」

　茉莉はニコッと可愛らしく笑い、恐ろしい勢いで秀樹にビンタを喰らわした。

「ハブッ!!!」

「ふう……少しだけスッキリしたわ」

　振り向くと、利彦と勝也がガタガタ震えながら抱き合っている。

「……何よ？」

「何でもありません！」

「じゃあ行くわよ。輝と珠姫ちゃんが心配しているだろうからね」

「あっ、そう言えば……輝さんと珠姫さんも帰って来ないんだ。マツ姉ちゃんがピンチだったから忘れてたけど、あの二人も何処かへ行っちゃったんだよ」

「それは俺……いや、僕も思っていた。最初はいなくなった心友を探していたんだけど、マツの話を偶然聞いて……」

　三人は顔を合わせ、秀樹に詰め寄った。