たまひめ【バトル編】

約束

「だからさ、そのネックレスを返せよ。なっ？　もう少しだけ現世で遊んでもいいだろ？」

「ありがとう……でも駄目じゃ。わらわはお主らの事が好きになってしもうた。時間を重ねれば重ねる程、その気持ちは膨れ上がって行く。本当のわらわは、この時代にいてはならぬ。分かってくれるな？」

「分からねーよ！　そうだ、約束はどうなった!?」

「忘れてはおらぬよ。珠子も了承しておる。わらわが消えたら褒美を受け取るがよい」

「嘘を吐くな！　珠子が……珠子がそんな事を言うはずない！」

「困ったのう……じゃが、わらわの意志は変わらぬ。それは輝も分かっておろう」

　気付いていた。分かっていた。でも、心が許さなかった。

　しかし、珠姫の透き通る悲しげな瞳を見据えると、何を言っても無駄だと感じてしまう。決意は固い。ならば、これ以上淋しそうな顔をさせたくはない。

「分かったよ……でも、珠姫が消える前に褒美を貰うぜ」

「えっ？　珠子に代われば、その隙にネックレスを取り上げるつもりじゃろ？　わらわは珠子と代わらぬぞ」

「そのままでいい。褒美は珠子からのキス……珠姫だって明智珠子だろ？」

「なっ、何を言っておる！　あっ、ちょっと……待っ……」

　顔を真っ赤にして必死に抵抗しようとする珠姫だが、輝の真っ直ぐな目を見ると動けなくなってしまった。

「好きだよ……気付いた時には、かげがえのない存在になってた……」

「……卑怯者め。そんなことを言われては……」

　月光のスポットライトを浴び、二人の唇が重なり合う。

　お互いを強く抱きしめ、永遠に続いて欲しい時間が過ぎて行く……

「ふふっ……涙が止まらぬのう。珠子よ、すまぬ。最後の悪ふざけじゃ。すぐに輝は返すから待っておれ」

　珠姫は輝からそっと離れ、ネックレスを首に掛けた。

「さらばじゃ」

　輝は涙で滲む目を擦り、珠姫をじっと見つめる。

　その視線の先には、同じく涙を流す幼馴染の瞳があった。