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「珠……子？」
「……輝君」
珠姫は消えてしまった……その状況を受け止めきれず、肩を落とす輝の下へ茉莉たちが駆け寄って来る。
「輝、しっかりしてよ！ あなたが落ち込んでたら珠姫ちゃんも浮かばれないよ」
「あの……輝君……マツちゃん……」
「そうだよ、輝さん。笑って送り出してあげようよ」
「その……勝也君……えっと……」
「珠姫は僕たちの心に生き続けるじゃないか！」
「……トシ君……話を……」
珠子が必死に何かを訴えようとするが、茉莉たちの声で掻き消されてしまう。
「えっと……その……あの……みんな、聞いてよ―――！」
突然叫んだ珠子に驚き、全員が目を丸くして声を失った。
「あっ、ごめんなさい。あのね、珠姫ちゃん……まだ、私の中で……眠ってるみたいなの……」
……
……
『えっ？』
四人の声がシンクロし、意味が分からず立ち尽くす。
やがて違和感に気付いた勝也が声を上げた。
「あっ、輝さん！ 珠子さんが付けてるネックレスの宝石……さっきまで綺麗な青色だったのに、なんか色褪せて灰色っぽくなってるよ」
宝石を外して確認すると、禍々しい気配が消えている。
「才蔵の魂を静めたから効力を失ったのか？ つまり珠姫は、ネックレスの効力で眠っているだけ……」
……
……
消えてなかった。
嬉しさが込み上げてくると同時に、恥かしさも膨れ上がって行く。顔を真っ赤にした輝と珠子は俯き、茉莉たちはニヤニヤと笑い掛けた。
「好きだよ……って言ってたよね？」
「気が付いたら、かげがえのない存在になってた……とも言ってたよ」
「わらわもじゃ……って返事をしていたな」
恥ずかしさが加速して、輝の中で何かが切れる。
「だぁ―――!!! うるせえ、うるせえ、うるせえ！ お前ら、そこへ並べ!!!」
一斉に茉莉たちは逃げ出し、輝との鬼ごっこが始まった。
「そんなボロボロで追いつけるかしら？」
「僕のスピードを舐めないで欲しいな」
「待て、心友！ 先ずは病院だろ!?」
……
……
一人残された珠子はニッコリと微笑む。
「珠姫ちゃん……今はゆっくり休んでね」
珠姫は珠子の中でスヤスヤと寝息を立てていた。
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