海なんて嫌いだ。

「ただいま」

七年の間、彼氏と勝手に思っていた人と別れて、職場も居ずらくなって退職。
私は三十にしてすべてを置いて実家に戻った。

家にはもう母しかいない。
足裏の貝殻をとってくれた父は数年前に他界していた。
妹は結婚して実家近くに暮らしている。
だから、母は寂しくないのだと言うけれど、家は本当に静かだった。

母はいそいそとご飯を用意したり、アイスあるからねと子供扱いをする。

なんだか申し訳ない気持ちになって、私は家をすぐに出た。

蝉がうるさく鳴いている木陰を通り、線路をまたぎ、しばらく坂道を歩く。
静かな住宅街。
すると、急に道が開けて海が広がる。

眼前の海。
海沿いの歩道をゆっくり歩く。
日傘を持っていて良かった。

漣の音が風の音と混じる。
髪が潮風に揺れる。海に染まる。

何も考えなくていいんだと、ふと思えた。

もう何もかもうまくいかない。
動けなくなったから戻らないと、と思って実家に戻った。
ひきこもって、静かに生きよう。終わってしまったからと悲しむ準備をしていた。

でも、そこまで酷い状況じゃないじゃない。
頬を涙が伝う。

懐かしさがこみ上げる。
ざざん、ざざん……と波の音が涙に触れてほどけていく。

海が好きだった。
この街も。
家族も。

あの人も。

また、誰かを愛せたら海に来たい。
好きだったから、裏切られたように感じただけだ。
本当は、眩しいあの波の向こうへ駆けていきたい。

なりふり構わず水ではしゃぐのだ。

それはきっと楽しくて素晴らしい夏の思い出－－。