ひっくり返った海

　第一、世界がひっくり返っただけで彼女が落ちてくるなら、この世の魚貝類達は下に、そして私達は海に沈むのでは？　それとも、そこらへんは、ファンタジーと言う言葉で丸め込むのか？

「私、難しいことは分からない」

　そうだよな、彼女はまだ十歳だものな。それじゃあ、この謎は今度仏様になった後で神様にでも聞いてみるとしよう。

「でも、何で私なんだ？　光莉達が海に行った日、私はいなかったはずだろう？」
「私ね、ずっと言いたくて、でも言えないことがあったんだ」
「何だって急に」
「だって急に死んじゃったんだもん。あのね……」

　彼女は胸に手を当て、深呼吸。その後、口を大きく開いて言った。

「正太郎、大好きだよ！！」
「……ごめん、妻ともう子供もいるんだ」
「うん、知ってる。でも言いたかったの」

　えへへと彼女は笑った。あの頃と変わらない無垢な笑顔で。この笑顔が、私は大好きだった。

「……ねぇ、お仕事辛くない？」
「そうだな。最近上手くいってないな」
「奥さんとは上手くいってる？」
「妻とは最近会話が少ないな。でも、それ以上に娘との会話の方が少ないな」
「……辛く、ない？」

　私の表情を伺いながら、彼女は尋ねた。確かに、辛いと言えば辛いことなのかもしれない。今までこれが当たり前だと思って過ごしてきたが、よくよく考えれば、もっと自分の為に生きても良いのかもしれない。例えば、あの天で揺らめく海で思いっきり泳いでみたり。

「ねぇ、あの海で泳いでみたくない？　行こっ？」

　にっこり笑って、彼女は両手を伸ばした。青い白く、細い手を。

　確かに、あの海は今まで見る中で一番美しく、魅力的だ。思わず、彼女の手へ向かって指先を伸ばす。

　が、途中で自分の手首を握り、首を振った。

「どうして？」

　彼女は寂しそうに尋ねる。

「妻とも娘とも会話は少ないが、黙ってても伝わって来るんだ。俺を頼りにしてる。もしかしたら俺の思い過ごしかもしれない。けれど、それでも良いんだ」
「どうして、良いって言えるの？」
「信じてるんだ」
「私のことは、信じられる？」

　不安げに尋ねる彼女、この問いに私はニコッと笑って断言した。

「信じられないよ、一方的にあの世に連れて行こうとする女の子なんて」

　そもそも、私がどうして彼女と同様に空に浮いているのか。不思議でならなかったんだ。