コーヒーの精

「あの、私の寿命を十年も取るんでしょ。しっかりして下さい。マホさんは豆をこれだけしか売ってくれなかったし。でも絶対インチキだと思ったのに、本当に出るんだもん。びっくりしちゃった。そうすると私の寿命は」

「……早く。明に言って欲しい言葉は……」

「あ、そうだった」

　美雪は我に返り、明が眠る部屋の方を見た。

「やっぱり、結婚してください、かな」

「では私を飲み干し、寿命を」

「あ待って。明にはそれより謝ってもらいたいかも。だって私達、三年も同棲してるんです。その間に私を誘ってくれる人もいたのに、結局今まで。大体、明は無神経なんです」

　美雪が愚痴を言う間に湯気の勢いが弱まり、コーヒーの精の姿が再び薄らいだ。

「わあ消えちゃう。早くお願いしないと」

　美雪は慌ててやかんの湯を沸騰させ始めた。が、その時引き戸がきしみ、開いた。

「えっ、明。もう起きたの」

「うるさい。目が覚めた。いい夢だったのに」

「ご、ごめん。どんな夢だったの」

「美人にもてる夢。畜生、本当だったらな」

　美雪の表情が曇ったが、明はコーヒーの香りに目を向けた。

「あ、コーヒーじゃん。久しぶり。くれ」

そう言いながら冷蔵庫から牛乳パックを取 り出され、美雪は慌てた。「え、えっと。明のは、また後で新しいのを」

「これがいい。なあ、それ、沸いてるぜ」

美雪が慌てて火を止める間に、明はコーヒーサーバーに冷たい牛乳を注ぎ、注ぎ口から器用に飲み干した。

完