今日からお前は俺のモノ

課長の背中に

　でもそれは、完全なオーバーワークだったんだ。

　歪みはすぐにあらわれた。

　私にクリスマス・イブなどといった楽しいイベントがあるはずもなく12月は過ぎて、1月。

　年末年始で会社はないものの、通いのメイドやコックさんも皆休みだったから、私は家事を一人でこなさなければならなかった。

　その日、藤城課長は親族一同の集まる『新年互礼会』だと言って、朝から出掛けていた。

　パリッとキメた正装は、さながら現代の王子サマのよう。ああいった服装が滑稽に見えない人は、中々いないかもしれない。

　『オマエも顔出せよ』と昨夜云われていたレイカ嬢は、早々に姿を消していた。
　この兄妹は、ソックリな癖にとっても仲が悪いんだ。

　午後。
　掃除を済ませた私は、ドーベルマン達のエサやりをしていた。
　飛びっきり寒い日で、イギリス調の広い庭園には、うっすら白い雪が残っている。

「さぶっ」

　オープンガラスのテラスから、震えながら庭に出ると、ワンちゃん達は嬉しそうに寄ってきた。

「オー、よしよし」

　最初は獰猛に見えたドーベルマン達も、慣れてしまえば可愛いもの。近頃は、手ずから餌をあげられるまでになっている。

　と、一瞬クラッと視界が歪んだ。

「クゥン…」
　食べ終わった一匹が、心配そうに鼻を鳴らす。

「大丈夫だよ」
　ニッと微笑んでヨシヨシしてやると、嬉しそうに尻尾を振った。